19/09/2025
Dans l’intimité du village de Celles, sur les rives du Salagou, la musique traditionnelle et les danses populaires occupaient autrefois une place majeure dans la vie collective. Comme dans bien d’autres villages du Languedoc, elles organisaient le temps, rythmaient les saisons et tissaient un lien entre générations. Les ruelles pavées de Celles, ses placettes et même les granges s’animaient aux soirs de fête ou lors des grandes occasions, portées par des mélodies aux accents du Sud.
Les habitants de Celles faisaient vivre un répertoire musical largement hérité du Languedoc. Au cœur de cette tradition, le tambourin-provençal — un instrument à percussion longiligne — et son inséparable compère, le galoubet (flûte à trois trous), accompagnaient de nombreuses célébrations. On retrouvait aussi la craba, la cornemuse du Languedoc, et, à l’occasion de foires, les violons, accordéons diatoniques et même parfois la musette.
La musique à Celles se transmettait oralement. Les répertoires circulaient lors de rencontres : mariages, vendanges, fêtes patronales, où jeunes et anciens chantaient ou dansaient ensemble. Les airs de ronde, bourrées à deux temps, ou encore les célèbres farandoles égayaient ces moments.
Jusqu’à la deuxième moitié du XX siècle, presque chaque saison voyait ses rendez-vous festifs, entraînant les habitants dans une effervescence partagée.
Ces fêtes étaient des moments clés pour la transmission des chansons et danses. Chacun connaissait les pas de base dès l’enfance. Les musiciens, souvent amateurs mais passionnés, adaptaient leur répertoire à l’assistance. En l’absence d’instruments, on chantait en chœur, pratique dite chambrément ou à la cantonade.
À Celles, comme dans l’ensemble du Languedoc, les danses étaient avant tout collectives, marquées par la simplicité, la convivialité et l’importance de la cohésion sociale. On distingue plusieurs formes, chacune correspondant à des moments particuliers de l’année ou de la vie.
Les danses n’étaient pas seulement un divertissement : elles servaient d’initiation à la vie sociale, d’apprentissage de la politesse (savoir inviter, remercier), et d’espace de rencontre pour les futurs couples.
Le bal public était le cœur social de Celles, organisé dans la cour de l’ancienne école communale ou sous les platanes de la place. L’animation était assurée par des musiciens locaux, parfois rejoints par des virtuoses d’autres villages — un évènement qui pouvait attirer plusieurs dizaines de personnes.
Selon l’Archives départementales de l’Hérault, dans les années 1920-1950, ces bals attiraient même des visiteurs des environs (Octon, Mourèze), créant un brassage festif dans la vallée du Salagou. Leur disparition progressive dans les années 1960-1970 a suivi le dépeuplement progressif du village lié aux grands travaux du barrage.
La transmission des danses et chansons s’effectuait d’abord de façon orale. Ce patrimoine a été durablement fragilisé après l’exode rural et le quasi-abandon du village de Celles dans les années 1970-80. Cependant, de nombreux collecteurs, ethnomusicologues, et associations comme Trad’oc ont permis de préserver traces et souvenirs de ce riche passé.
Aujourd’hui, ces collectes nourrissent les initiatives locales de préservation et d’enseignement — ateliers, stages de danses anciennes, bals folks. Plusieurs festivals autour du Salagou proposent régulièrement des initiations à ces danses, interrogeant le lien entre passé et présent.
Depuis la relance de la vie communale à Celles, avec la réhabilitation du village et son repeuplement progressif, les fêtes ont retrouvé place, soutenues par les associations locales. Les musiques traditionnelles résonnent à nouveau lors de rassemblements estivaux, témoignant d’une volonté forte de ne pas rompre le fil.
À Celles, la musique et la danse étaient tout sauf accessoires : elles portaient l’identité du village, structuraient la vie sociale, et façonnaient les souvenirs communs. Leur persistance, même fragile, révèle un attachement profond à la culture d’Oc et à la convivialité populaire. Parmi les pierres rouges de Celles, sur les rives du Salagou, elles demeurent un passage vers une autre façon de vivre ensemble — et un appel à la curiosité pour tous les visiteurs d’aujourd’hui. Que l’on participe à un bal, que l’on écoute une bourrée à l’ombre d’un platane, on prolonge le souffle d’un patrimoine vibrant qui a encore beaucoup à transmettre.